150歳の夫婦が作る木の図書館『木林文庫』

出版活動を始めてから約二十年になりますが、最初から「木林文庫」として活動していたわけではありません。転機となったのは、長田弘さんの詩と日高理恵子さんの樹の絵を組み合わせた『空と樹と』という本を作ったことでした。これが、木に関わる本を手がける最初のきっかけとなりました。

「木」を分解して始まった展示と文庫の誕生

その後、牧野富太郎植物園での展示企画を機に、木にまつわる言葉を集めた『樹と言葉』という本を制作しました。この時、「木」という文字を分解すると「八」と「十」になることから、手元にあった八十冊の木の本と選んだ言葉を展示しました。

この展示をきっかけに、妻と一緒に木の本を集め始め、約十年前から自宅の一角にコーナーを設けて公開するようになりました。当初八十冊だった本は、現在では木に関わるものだけで約千八百冊にまで増えています。この自宅の広さでやりくりできる、ちょうど良いボリュームだと感じています。

学芸大学での百年の暮らしと庭の記憶

木林文庫がある目黒区の学芸大学周辺は、私が生まれ育った場所でもあります。祖父の代から数えると、この土地には百年ほど住んでいることになります。かつてのこの辺りは一区画が広く、庭には柿の木が何本もあるような木造の家が多い環境でした。

農林省に勤めていた祖父の庭には、関東では珍しいポポーという南国の果実や梨の木などが植わっており、木に囲まれて育ちました。当時は木に詳しかったわけではありませんが、そうした環境が現在の活動の背景にあるのかもしれません。

世界を旅して集めたドングリとリンゴの本

蔵書の中で最も多いのはリンゴに関する本で、世界中の絵本などを収集しています。次に多いのがドングリの本です。海外へ行った際にもドングリを拾うことがあり、ロシアやドイツで拾ったものは、その国ごとに形が違っていて面白い発見がありました。

また、ベランダで育てることもできる柑橘類の本も、これからもっと集めていきたいと考えています。猫にまつわる本を集めたコーナーや、酒のラベルに木の名前がついたボトルをブックエンドとして活用するなど、本以外の小物も楽しみながら配置しています。

内向の世代の文学とロシア語の棚

木林文庫には、木の本以外にも私たちが大切にしている書棚があります。長年仕事をご一緒した河合隼雄さんの著作をはじめ、澁澤龍彦、鮎川信夫、小川国夫、古井由吉といった「内向の世代」を中心とした作家たちの本です。また、妻の専門であるロシア語関係や、フランス語関連の書籍も並んでいます。

「ちょうど良い狭さ」が育む会話の場

ありがたいことに、『暮しの手帖』での取材をきっかけに、多くの方がここを訪れてくれるようになりました。本好きの女性を中心に、お子さん連れや海外からの方もいらっしゃいます。

ある建築家の方から、天井まで届く書棚を備えた新しい設計案を提案されたことがありましたが、私は今の「狭い中でやりくりし、空間が開けている見せ方」が、木林文庫のテイストに合っていると感じています。

本を見ていただいた後に、コーヒーを飲みながら皆さんとお話しする時間は、私たちにとっても非常に面白いものです。夫婦で共通のテイストを持ちながら、この小さな世界で人と話すことを楽しみとして、これからも活動を続けていきたいと思っています。