2013年にエクリから出版した本です。ウェールズ・ケルトの伝説の吟遊詩人タリエシンの詩で、六世紀頃、イギリスではアーサー王が活躍したと言われる年代のものです。アーサー王が亡くなったのが532年とか542年と言われていて、タリエシンは円卓の騎士には名前がありませんが、アーサー王に付き従ったと言われています。当時のケルトは文字を持たなかったとされるので、口承叙事詩です。
この詩を知ったのは、木林文庫にある『ケルトの木の知恵』という本の中に The Battle of the Trees という言葉が出てきたからです。その言葉に出会った時、妻と一緒に大喜びして「これエクリの本だね」と言いました。そこから原典を探し始めたんです。
元々がウェールズ語で、きちんと翻訳できる方は二人しかいらっしゃらないそうです。その一人が中野節子先生で、『マビノギオン』を訳されていると気づいて直接お尋ねしました。ところが、これほどの幻想物語を訳している先生が「この詩は私の手には負えない、とても難しい。英語から翻訳されることをお勧めします」とおっしゃった。
それで、同じく『マビノギオン』を英訳から訳されている井辻朱美さんにお願いしました。翻訳もされますが、ご自分で詩を書いていらっしゃって、その詩がまさに中世の朗々たる物語を訳すのにふさわしい。初めてお会いしてお話しすると、二つ返事で「私やります」と。翻訳者は割とすぐ決まりました。
『The White Goddess』の中に The Battle of the Trees が全部で96行の詩として書かれています。エクリで出した本も、これを元に96行を訳してもらいました。少し古めかしい歌のような表現ですが、見事な翻訳だと思います。
——深緑色したヒイラギは 決然として一歩も引かず／多くの穂先で武装して ひとびとの手を痛めつける／すばやきオークは足踏みならし 天と地をばとどろかす／「扉を守る剛の者」と その名はあまねく知られたり／エニシダこそは歴戦の勇士／ツタは盛りの真緑で この不可思議な時の間を 見届ける役をつとめつつ——。ヒイラギやオーク、エニシダ。ヨーロッパの木なので我々があまり見ない木もありますが、ヒイラギが人々の手を痛めつけるなんて、いかにもそうであろうという感じですね。
木林文庫チャンネル「ケルトの木の戦い」 0:12 / 1:07 / 2:07 / 2:54 / 12:27 / 13:00